Историки в один голос твердят, что в годы правления Мирзо Улугбека Самарканд стал одним из мировых центров науки Средневековья. И это неудивительно, ведь этот правитель сам остался в летописях, как великий ученый, математик и астроном. Наука в его жизни играла важнейшую роль, и в годы своего правления Мавераннахром он возвысил ее до невероятных высот.
Мирзо Улугбек родился в городе Султании 22 марта 1394 года. В возрасте 15 лет, в 1409 году, был назначен правителем Самарканда, а с 1447 года возглавил династию Тимуридов после смерти своего отца Шахруха, старшего сына Амира Тимура.
Благодаря своей родословной,  Улугбек с детства имел возможность посещать лучшие библиотеки, обсерватории того времени.  Его любовь к небесным светилам проявилась в довольно раннем возрасте.  В 1428 году он закончил строительство обсерватории, названной в его честь.  Аналогов этой обсерватории в мире не было. В ней могли работать выдающиеся астрономы, которые, как и сам Мирзо Улугбек, внесли огромный вклад в развитие этой науки.
Сохранившаяся подземная  часть обсерватории Улугбека является одним из самых популярных туристических объектов среди туристов.  Каждый желает увидеть, как люди в те далекие годы совершали открытия, которые ценятся до сих пор. Именно в этой обсерватории великий Улугбек составил каталог звёздного неба - Гурганский зидж - в котором были описаны 1018 звёзд. Здесь же была определена длина звёздного года: 365 дней, 6 часов, 10 минут, 8 секунд (с погрешностью + 58 секунд).  

Все свои астрономические наблюдения Улугбек записал в «Новые Гурагановы астрономические таблицы», которые считаются его главной научной работой.  До XVII в. точность этих таблиц превосходила все имеющиеся данные в этой области.
Также в 1417—1420 годах по приказу Улугбека в Самарканде было построено медресе, которое стало первым строением в будущем архитектурном ансамбле Регистан.
Улугбек был убит в октябре 1449 года.